Afgelopen maandag, tijdens de jaarlijkse algemene ledenvergadering van Oranjevereniging Prinses Juliana, is Cobi Crucq benoemd tot erelid. Met deze bijzondere onderscheiding spreekt de vereniging haar grote waardering uit voor meer dan 35 jaar onafgebroken inzet, betrokkenheid en toewijding aan de Oranjeactiviteiten in Oud-Beijerland.

Voorzitter Jeroen Bijl verraste Cobi met de benoeming. ‘Als er iemand is die de ruggengraat van onze vereniging is, dan is het Cobi. Meer dan 3 decennia lang staat zij klaar. Niet voor de eer, maar uit liefde voor de vereniging en ons dorp. Vandaag vinden wij dat het tijd is om haar die eer wél te geven.’

Een constante kracht achter de schermen
Cobi trad begin jaren ‘90 toe tot het bestuur en groeide al snel uit tot een onmisbare kracht. Wie Cobi kent, weet dat zaken goed geregeld waren. Of het nu ging om het contact met de kermisexploitanten, het verkrijgen van vergunningen of het organiseren van activiteiten: Cobi hield het overzicht en zorgde dat alles tot in de puntjes klopte.Zo onderhield zij jarenlang het warme contact met kermisexploitanten, die jaarlijks naar Oud-Beijerland kwamen met hun attracties rond Koningsdag. Ondanks de toenemende regelgeving, wist Cobi er altijd voor te zorgen dat de kermis doorgang kon vinden.Ook het Oranjeboekje droeg tot 3 jaar geleden haar handtekening. Ze regelde sponsoren, schreef teksten, coördineerde de opmaak en zorgde ervoor dat het boekje bij de inwoners op de deurmat viel. Daarnaast verzorgde ze de PR, zodat activiteiten zichtbaar waren in de krant en zoveel mogelijk mensen konden meegenieten van de festiviteiten.‘Cobi ziet altijd het grotere geheel’, aldus Jeroen. ‘Ze weet hoe belangrijk het is dat mensen zich betrokken voelen. Dankzij haar inzet bleven onze activiteiten zichtbaar en levend in het dorp.’

Gastvrouw, organisator en verbinder
Jarenlang vormde Cobi’s huiskamer het hart van de Oranjevereniging. Bestuursvergaderingen en ledenvergaderingen vonden plaats aan haar tafel, waar altijd koffie en koeken klaarstonden. Er werd serieus vergaderd, maar ook veel gelachen, vaak om de anekdotes uit het rijke verenigingsverleden. Op Koningsdag zelf was Cobi al vroeg op pad en tot laat in de weer. Toch maakte ze altijd bewust een moment vrij voor haar gezin. Een vaste traditie was het eten van een oranje tompouce met haar kleinkinderen in het Oude Raadhuis, na de kinderoptocht. Daar genoot ze zichtbaar van. ‘Het mooiste is om de kinderen te zien stralen’, zegt Cobi. ‘Daar doen we het uiteindelijk allemaal voor.’ Na een lange feestdag volgde thuis vaak ook een jaarlijkse traditie: moe maar voldaan op de bank, terwijl de televisiebeelden van de landelijke Koningsdag nog aanstonden. Niet zelden viel ze al snel in slaap, uitgeput maar tevreden.

Betrokken bij herdenken en verbinden
Naast de feestelijke momenten speelde Cobi ook een belangrijke rol tijdens de herdenking op 4 mei. Nog ieder jaar schrijft en houdt zij de toespraak, waarbij ze bewust de verbinding zoekt met de actualiteit en jongere generaties.‘Die toespraak blijft spannend, elke keer weer’, vertelt Cobi. ‘De juiste woorden vinden is niet eenvoudig, maar het is belangrijk om stil te staan bij wat vrijheid betekent. Juist voor de jeugd.’

Cobi vindt het belangrijk dat herdenken verbindt en actueel blijft. “Ik vind het erg belangrijk om de jeugd te betrekken bij 4 mei. Vrijheid moet je blijven uitleggen en doorgeven. De actuele ontwikkelingen horen daarbij. Een aantal jaren geleden hebben we bijvoorbeeld Oekraïense vluchtelingen betrokken bij de herdenking. En ik ben dankbaar dat de gemeente Hoeksche Waard mijn initiatief uit 2019 later heeft overgenomen om ook de LHBTI-gemeenschap te betrekken bij de bloem- en kranslegging. Herdenken doe je samen.”

Loslaten en vertrouwen
Toen er enkele jaren geleden onvoldoende capaciteit was om Koningsdag te organiseren, werd besloten een pas op de plaats te maken. Een moeilijk besluit, maar achteraf ook een keerpunt. Een nieuwe groep enthousiaste vrijwilligers stond op, waardoor de Oranjevereniging nieuw leven kreeg.
Cobi kijkt daar met dankbaarheid op terug. ‘Het gaf me rust en vertrouwen om te zien dat er een nieuwe generatie klaarstaat. Daar ben ik ontzettend dankbaar voor.’

Welverdiende erkenning
Met de benoeming tot erelid eert de Oranjevereniging een vrouw die zich jarenlang met hart en ziel heeft ingezet voor de Oranjevereniging en voor Oud-Beijerland. Voorzitter Jeroen vat het treffend samen: ‘Duizenden uren heeft Cobi besteed aan onze vereniging. Dankzij haar inzet zijn tradities behouden gebleven en konden generaties samen feest vieren en herdenken. We zijn haar enorm dankbaar en trots dat we haar vandaag mogen benoemen tot erelid.’